Ловушка для Казановы - Страница 29

В ближайшие два дня вряд ли. Мэг развела сопли о том, как это недостойно работать в «Казанове», и теперь каждая строчка, которую ты напишешь, будет вызывать у тебя бо-о-льшие сомнения…

Стоп! Только не надо так отзываться об этой женщине!..

Ха-ха-ха! Уж не влюбился ли ты, парень?..

Стивену стало тошно от всех этих рассуждений. Он схватил со спинки кресла пиджак и выскочил на улицу. Первый же сильный порыв ветра остудил его пылающую голову. Стив вспомнил, что ничего не ел с самого утра, и зашел в первое попавшееся кафе. Пообедав, он решил больше не возвращаться в редакцию. Ему как раз хватит часа, чтобы не спеша дойти до «Прайма».

— Ну ладно, ладно, забудем все наши ссоры. Прости, если наговорила лишнего, — не переставала ворковать Шейла.

Стив внимательно посмотрел на молодую женщину и увидел искреннее раскаяние в ее глазах.

— Ты, кажется, хотела поговорить со мной о статьях.

На сей раз Шейла пристально взглянула на собеседника. Притворяется, что сделал мне большое одолжение, согласившись прийти сюда. Но здесь что-то не так, подумала Шейла. Подождем, что он дальше будет говорить.

Она молчала, уставив немигающий взгляд зеленых кошачьих глаз на Стива, словно приготовившись слушать. Попался! — подумала Шейла, когда мужчина, не выдержав затянувшейся паузы, заговорил…

Так вот в чем дело! Ему понадобилась помощь. Помощь ее, Шейлы! — еле сдерживала радость молодая женщина.

— Говоришь, нужно сдать статьи завтра?

Стив кивнул.

— Мой тебе совет: не бросать то, что начал.

Стивен поморщился. Кажется, дело не обошлось без Мэг, со злостью подумала Шейла. Да-да, это из-за нее он не хочет публиковать статьи о тихонях. Ничего, никуда не денется.

— Я не понимаю, почему ты передумал. У меня, конечно, тоже были кое-какие сомнения, тогда, когда я просила тебя не писать об этом. Но теперь уже поздно. Лучше доделать старое, чем браться за новое.

— Понимаешь, Шейла, после того, как я познакомился с Мэг поближе, я понял, что то, о чем начал писать, неправда. Мэг не такая, какой я себе ее представлял.

Глаза Шейлы сверкнули. И он еще отпирается, что провел с Мэг ночь! Молодая женщина подавила вспышку гнева, чуть было не прорвавшуюся наружу.

— Но Мэг не читает «Казанову». Даже в руки не берет. Так что ничего не узнает.

Стив заколебался. Заметив это, Шейла поспешила продолжить:

— Давай так сделаем: ты отдаешь мне то, что уже написал. Назавтра все будет готово.

Брови Стива удивленно поползли вверх.

— Ты с ума сошла! Ты же не умеешь писать статьи! И я не хочу, чтобы кто-то другой делал за меня мою работу.

— Насчет «не умеешь», ты меня обижаешь. — Шейла кокетливо улыбнулась. — А насчет второго… вовсе не обязательно, что ты сдашь эти статьи. Это будет всего лишь запасной вариант на случай, если за ночь ты не успеешь придумать что-то новенькое! Идет?

Ее лицо выражало такое искреннее желание помочь, что Стивен согласился. Конечно, он рассчитывал, что Шейла просто подскажет ему какую-то другую идею. Но то, что она предложила, звучало не так уж и плохо. Хотя о журналистских способностях бывшей модели он слышит впервые. Впрочем, не исключено, что, вернувшись домой, он сядет и напишет что-нибудь.

Стивен знаком подозвал официанта и сделал заказ. Они с Шейлой поужинали…

Когда тот же самый официант принес счет, Стив достал бумажник, чтобы расплатиться. Когда он доставал деньги, оттуда выскользнула белая карточка и упала на пол. Шейла моментально нагнулась. В ее руках оказалась фотография. Перевернув ее, молодая женщина замерла. Мэг! Она сама ее фотографировала.

Шейла не верила своим глазам. Чтобы Стив бережно хранил чей-то снимок! Он же всегда смеялся, когда Шейла предлагала подарить ему свою фотографию, называя ее сентиментальной. А ведь с ней он встречался чуть побольше, чем с Мэг. Мэг, Мэг!.. Кто бы мог подумать, что невзрачная Мэг встанет на ее пути!

Шейла почувствовала, что вот-вот потеряет над собой контроль.

— Стив, у тебя что-то упало, — сказала она дрожащим голосом и, положив на стол снимок белой стороной вверх, добавила: — Здесь жарко. Я лучше подожду тебя на свежем воздухе.

И она направилась к выходу, еле сдерживая слезы.

— Ну хорошо, хорошо. Только объясни, ради Бога, зачем тебе понадобилось все это? Не поверю, что ты решила освоить новую профессию, — говорил Гаролд Остин, школьный товарищ Шейлы, бывший журналист.

— Объясню, но как-нибудь потом. Только помоги мне, пожалуйста, — услышал он в ответ измученный голос молодой женщины.

— Ладно, подруга, признавайся, не влипла ли ты в историю? К чему такая спешка?

Когда же он прекратит эти расспросы?!

Шейла нервно теребила в руках исписанные Стивом листы. Она уже пятнадцать минут втолковывает Гаролду, что к чему, а он не перестает сыпать вопросами.

— Я же сказала: потом все объясню. Мне сейчас очень нужна твоя помощь. У тебя же талант, Гаролд. Тем более что часть материала уже написана. Ты быстро разберешься, что к чему! А я подскажу, в каком направлении работать.

То ли ему польстил комплимент, то ли его поразил непривычно усталый голос собеседницы, но, так или иначе, он вдруг смягчился.

— Ладно, чего не сделаешь ради такой красотки, как ты! — Он помолчал, потом добавил, ухмыляясь: — Признаться, никогда раньше не доводилось получать гонорар из рук фотомодели… Почту за честь.

Шейла выругалась про себя. Гаролд еще в школе ухитрялся продавать друзьям купленную по дешевке жевательную резинку. Из любого дела он всегда стремился извлечь материальную выгоду. Такой не постыдится взять деньги с родного отца. Ну да ладно, лишь бы статьи как следует написал… А ведь сдерет лишнего за то, что готовы они должны быть уже к завтрашнему утру.